Zuschauen statt posten – Viele Jugendliche schauen auf Social Media vor allem Inhalte anderer an, statt selbst aktiv zu werden. Sechs von zehn regelmäßigen TikTok-Nutzer verwenden die Plattform überwiegend passiv, bei Instagram sind es fünf von zehn und bei Snapchat vier von zehn. Gleichzeitig spielt Künstliche Intelligenz im Alltag Jugendlicher eine immer vielfältigere Rolle: Neben der Informationssuche und dem Lernen wenden sich Jugendliche auch bei Gesundheitsfragen und persönlichen Sorgen an KI. Das zeigt die JIM-Studie 2026 des Medienpädagogischen Forschungsverbunds Südwest (mpfs). Ein Vergleich mit der JIM-Studie 2016 verdeutlicht, wie stark sich die Nutzung von Social Media in den vergangenen zehn Jahren verändert hat. Auf die Frage, ob sie Instagram und Snapchat überwiegend aktiv, überwiegend passiv oder gleichermaßen aktiv wie passiv nutzen, gab damals noch die Mehrheit der regelmäßigen Nutzer an, dies vor allem aktiv zu tun. Bei Instagram ist dieser Anteil seither von 58 auf 28 Prozent gesunken, bei Snapchat sogar von 76 auf 34 Prozent.
Zusammenfassung
Der Medienpädagogische Forschungsverbund Südwest (mpfs) untersucht seit 1998 die Mediennutzung von Jugendlichen in Deutschland. Der mpfs ist eine Kooperation der Landesanstalt für Kommunikation Baden-Württemberg (LFK), der Medienanstalt Rheinland-Pfalz und des Südwestrundfunks (SWR). Für die JIM-Studie 2026 wurden zwischen dem 27. Mai und 6. Juli 2026 1.200 Jugendliche telefonisch (50 %) und online (50 %) befragt. Das Smartphone ist mit einer Besitzrate von 94 Prozent das wichtigste Endgerät der Jugendlichen. 67 Prozent besitzen ein Tablet, 61 Prozent einen Computer oder Laptop. In den Haushalten selbst sind zu 92 Prozent Video- und zu 89 Prozent Musikstreaming-Dienste verfügbar. Tablets gewinnen gegenüber den Vorjahren weiter an Bedeutung, Computer verlieren hingegen etwas.
Analoge Freizeitaktivitäten bleiben wichtig: 70 Prozent treiben mindestens mehrmals wöchentlich Sport, 65 Prozent treffen Freunde und 37 Prozent unternehmen regelmäßig etwas mit der Familie. Bei einer erweiterten Betrachtung der Aktivitäten, denen Jugendliche mindestens einmal im Monat nachgehen, zeigt sich, dass auch Basteln (56 %), der Besuch von Sportveranstaltungen (48 %), Partys (41 %) und eigenes Musizieren (41 %) für viele Jugendliche von Bedeutung sind.
Im medialen Alltag nutzen 97 Prozent regelmäßig Messenger, 93 Prozent hören mindestens mehrmals in der Woche Musik. Social Media nutzen 80 Prozent, digitale Spiele 70 Prozent und KI-Anwendungen 63 Prozent mindestens mehrmals wöchentlich. Im Altersvergleich zeigt sich, dass Social Media und KI-Anwendungen ab 14 Jahren deutlich an Relevanz gewinnen. Gedruckte Bücher, die nicht im Kontext Schule stehen, werden von 31 Prozent mindestens mehrmals wöchentlich gelesen (2025: 35 %). Der Anteil Nichtlese liegt bei 18 Prozent. Besonders bei den Zwölf- bis 13-Jährigen ist die regelmäßige Lektüre zurückgegangen (2025: 45 %, 2026: 33 %). E-Books sind weiterhin eher ein Randphänomen, 37 Prozent nutzen sie prinzipiell, aber nur jeder Zehnte regelmäßig, wobei mehr Jungen als im Vorjahr zu E-Books greifen.
Musik hören 77 Prozent täglich; die durchschnittliche Nutzung von Musikstreaming liegt ähnlich wie im Vorjahr bei 133 Minuten pro Tag (2025: 136 Minuten), wobei diese Form der Musiknutzung bei älteren Jugendlichen deutlich mehr Raum einnimmt als bei jüngeren (12 – 13 Jahre: 95 Minuten, 18 – 19 Jahre: 174 Minuten). Radio erreicht 50 Prozent der Jugendlichen mindestens mehrmals pro Woche. Von denen, die Radio grundsätzlich nutzen, gibt über die Hälfte an, einen Lieblingsradiosender zu haben. Podcasts und Hörbücher/Hörspiele gehören bei rund einem Viertel der Jugendlichen zu den regelmäßigen Freizeitaktivitäten. Das Smartphone stellt für die meisten Jugendlichen den zentralen Ausgangspunkt für die digitale Freizeitgestaltung dar. Das spiegelt sich auch in der durchschnittlichen Bildschirmzeit für das Gerät wider: Unter den Befragten, die ihre Bildschirmzeit ablesen können, liegt sie unverändert zum Vorjahr bei 231 Minuten pro Tag. Sie steigt von 170 Minuten bei den Zwölf- bis 13-Jährigen auf 285 Minuten bei den 18- bis 19-Jährigen. Über alle Altersgruppen hinweg kommt ein Viertel täglich auf über fünf Stunden Bildschirmzeit, bei den 18- bis 19-Jährigen liegt dieser Anteil sogar bei über einem Drittel.
Bei den meistgenutzten Online-Angeboten folgt hinter WhatsApp, das fast alle Jugendlichen verwenden (95 %), mit deutlichen Abstand Instagram mit 62 Prozent regelmäßiger Nutzung. Snapchat und TikTok erreichen jeweils etwa die Hälfte. Bei Snapchat nutzen 34 Prozent der regelmäßigen User die Plattform überwiegend aktiv, bei Instagram 28 Prozent und bei TikTok 24 Prozent. Im Langzeitvergleich mit der JIM-Studie 2016 ist eine Entwicklung von aktiver Beteiligung, in Form von Teilen/Posten und Kommentieren, hin zu zunehmend passivem Konsum der Inhalte von anderen zu erkennen. So betrug der Anteil der überwiegend aktiven Nutzung bei Instagram vor zehn Jahren noch 58 Prozent und bei Snapchat sogar 76 Prozent. Bei der täglichen Nutzung bestimmter Funktionen von Social Media liegen „Flammen“ von Snapchat (40 %) und „Reels“ von Instagram (39 %) vorne. Regelmäßige User*innen von Snapchat erhalten im Schnitt 50 Snaps pro Tag und versenden selbst etwa 30.
Beim Bewegtbild liegt YouTube mit 71 Prozent regelmäßiger Nutzung vor Netflix (54 %) und linearem Fernsehen (52 %). Die Nutzung von Videostreaming-Diensten steigt im Vergleich zum Vorjahr auf 119 Minuten an (+10 Min.). Lineares Fernsehen bleibt prinzipiell relevant, verliert aber tendenziell mit dem Alter an Bedeutung. Unabhängig vom Verbreitungsweg gehören zu den beliebtesten Genres (Drama-)Serien (28 %), Comics/Zeichentrick (21 %) und Krimis/Mystery (16 %). Kriege und Konflikte sind mit 47 Prozent das am häufigsten spontan genannte Interessenthema, im WM-Jahr 2026 gefolgt von Fußball/Sport (21 %) und dem Klimawandel (18 %). Über aktuelle Ereignisse informieren sich Jugendliche vor allem in Gesprächen mit der Familie (65 %), mit Freunden (57 %), in Schule oder Beruf (47 %) sowie über TV- und Radionachrichten (44 %). Je rund ein Drittel begegnet Nachrichten regelmäßig auf Instagram, TikTok oder über Suchmaschinen. Die Bedeutung von Social Media beim aktuellen Tagesgeschehen zeigt sich auch darin, dass ein Drittel Influencer*innen folgt, die über das aktuelle Tagesgeschehen berichten – am häufigsten sind das „Herr Anwalt“, die Hosts der „Tagesschau“ und „Marcant“. Für allgemeine Recherchen/Informationssuchen setzen viele Jugendliche regelmäßig auf Suchmaschinen (68 %), KI-Chatbots folgen mit 47 Prozent (+8 PP). Bereits ein Viertel verlässt sich bei Anfragen über Suchmaschinen ausschließlich auf die eingeblendete KI-Antwort. 49 Prozent prüfen zusätzlich zur KI-Antwort auch andere Suchergebnisse.
70 Prozent spielen mindestens mehrmals pro Woche digital, Jungen deutlich häufiger als Mädchen. Die geschätzte werktägliche Spieldauer steigt gegenüber 2025 von 88 auf 96 Minuten. Am häufigsten wird auf dem Smartphone oder Tablet gespielt. Minecraft (22 %) und Roblox (21 %) sind die meistgenannten Lieblingsspiele, bei den Zwölf- bis 13-Jährigen liegt Roblox sogar vorn. Während des Gamings chatten 39 Prozent überwiegend mit Freunden, zwei Prozent überwiegend mit Fremden und 17 Prozent sowohl mit Freunden als auch mit Fremden. Unter den Gamern, die mit Fremden chatten (n=210), berichtet jeweils knapp ein Drittel überextreme politische Ansichten oder unangenehme Kontaktaufnahmen im vergangenen Monat und rund ein Zehntel über sexuelle Belästigung. Jeweils 66 Prozent der Jugendlichen geben an, im Monat vor der Befragung Fake News sowie beleidigenden Kommentaren gegenüber anderen begegnet zu sein. 52 Prozent berichten von extremen politischen Ansichten (−7 %), 43 Prozent von Hassbotschaften und 42 Prozent von Verschwörungstheorien. 20 Prozent hatten ungewollt Kontakt mit pornografischen Inhalten (−8 %), 19 Prozent berichten von unangenehmen Kontaktaufnahmen durch Fremde. Nur 18 Prozent geben an, im letzten Monat nicht mit problematischen Web-Inhalten in Berührung gekommen zu sein. Mit zunehmendem Alter wird häufiger von Kontakt zu problematischen Inhalten berichtet – ob dies an größerer Exposition oder unterschiedlicher Wahrnehmung liegt, bleibt offen. Insgesamt haben 29 Prozent der Jugendlichen bereits einmal selbst sexuelle Belästigung im Internet erlebt, sechs Prozent mindestens alle 14 Tage. Mädchen berichten von solchen Erfahrungen deutlich häufiger als Jungen.
KI ist im Jugendalltag fest etabliert: 92 Prozent verwenden entsprechende Anwendungen zumindest selten, 63 Prozent regelmäßig und 28 Prozent täglich. ChatGPT bleibt mit 85 Prozent zumindest seltener und 49 Prozent regelmäßiger Nutzung das führende Angebot. Google Gemini wächst deutlich: 55 Prozent nutzen es zumindest selten (+23 PP), 27 Prozent regemäßig (+15 PP). Unter den KI-Nutzenden verwenden 76 Prozent diese Technologie zur Informationssuche und 75 Prozent für Hausaufgaben und zum Lernen. Weitere Einsatzfelder sind als Anleitung, zur Unterhaltung, zur Planung und für persönliche Fragen. Zu den persönlichen Anliegen gehören Gesundheitsfragen (26 %) und Probleme/Belastungen (15 %), die mit einer KI besprochen werden. Vor allem ältere Jugendliche nutzen die KI in diesem Kontext. Jugendliche beschreiben Chatbots überwiegend als Informationswerkzeug ähnlich einer Suchmaschine, teilweise aber auch als Ratgeber oder soziales Gegenüber. Mit der zunehmenden Verankerung von KI im Alltag Jugendlicher wird es umso wichtiger, neben den Möglichkeiten weiterhin auch die Fehlbarkeit und Grenzen von KI zu thematisieren. Die aktuellen Diskussionen um die Sicherheit und Kontrollierbarkeit solcher Systeme unterstreichen diese Notwendigkeit. Bei zunehmender technischer Perfektion der Systeme und erweiterten Anwendungsmöglichkeiten stellt sich die Frage, welche Kompetenzen Jugendliche hier benötigen und wie sie diese vermittelt bekommen. Besondere Aufmerksamkeit verdient zudem die Nutzung von KI bei persönlichen Anliegen. Auch wenn dies bislang nur einen kleineren Teil der Jugendlichen betrifft, vertrauen sich insbesondere ältere Jugendliche bereits nennenswert mit ihren Anliegen einer KI an. Hier gilt es zu vermitteln, dass KI bei ernsthaften psychischen Problemen keine professionelle Unterstützung oder gar eine notwendige Psychotherapie ersetzen kann. Zugleich sind Eltern, pädagogische Fachkräfte und andere erwachsene Bezugspersonen gefordert, für Jugendliche ansprechbar zu bleiben und ihren Anliegen offen und vorurteilsfrei zu begegnen. Ein vertrauensvolles Gesprächsklima kann Hemmschwellen abbauen und es Jugendlichen erleichtern, sich auch mit unangenehmen oder schambesetzten Themen einem anderen Menschen anzuvertrauen. Dies ersetzt aber nicht die Notwendigkeit, gerade mit jungen Menschen über KI und die damit verbundenen Herausforderungen im Dialog zu bleiben.
https://www.lfk.de/fileadmin/PDFs/Publikationen/Studien/JIM-Studie/jim-studie-2026.pdf